Андрей шел с Маринкой по улице. Она крепко держала его за руку и весело болтала о своих школьных делах, об учителях, об уроках, об отметках и о подруге Тамаре из пятого «А».
Андрей рассеянно слушал сестренку, то и дело поглядывая на часы. Прошел час и три минуты с того момента, как он разговаривал с матерью Лены.
Лучше повременить еще две минуты, и тогда… Наверное, она уже дома.
Вон стоит телефонный автомат. Андрей вошел в будку, опустил монету и набрал так хорошо знакомый номер.
— Лену можно?
— Леночка еще не пришла! — Андрей опять услышал голос Тамары Олеговны.— Просто не знаю, что делать. Она будет так расстроена, если не увидит тебя.
— Ну, ладно! Я еще позвоню! — сказал Андрей и повесил трубку.
Маринка взяла брата за руку и продолжала беззаботно щебетать о своих школьных делах. Андрей порадовался, что в эту минуту он не один, с ним сестренка, и он пойдет сейчас в магазин и купит ей платье.
— Какое платье ты хочешь? — как можно веселее спросил Андрей.
Маринка остановилась, уперла руки в бока, зачем-то поставила одну ногу на носок и сказала:
— Воротничок — небольшая стоечка! — Маринка показала пальчиками величину стоечки.— На груди карманчик и, конечно, чтобы был клеш.
— Ты знаешь, где продаются такие платья? — спросил Андрей.
— Тут недалеко универмаг есть,— ответила Маринка.— Мы заходили с мамой, видели… Но… денег не было.— Маринка привела Андрея в универмаг, в отдел детской одежды, и сказала:
—Вот там в углу висят, видишь?
У прилавка со скучающим лицом стояла продавщица. Ей, должно быть, понравился этот русоволосый парень. Она улыбнулась.
— Моей сестре нужно платье со стоечкой,— начал Андрей,— с карманом и чтобы обязательно был клеш.
— Подберем такое платье,— ответила девушка и вскоре принесла на вешалке красивое голубоеплатье.
— Ой! — воскликнула Маринка.
Девушка увела Маринку в примерочную. Андрей прохаживался около прилавка и думал о том) как хорошо, что он может купить ей это самое платье. Он старался думать о Маринке, о ее радости и этим хотел отвлечь себя от тревожных мыслей о Лене.
Маринка выходила из примерочной робко, будто боялась нечаянным движением измять платье. Она остановилась перед Андреем, заложила руки назад и, глядя неморгающими глазами, спросила:
— Красиво?
Андрей показал большой палец.
— Ты вправду купишь мне это платье? Оно ведь дорогое.— В голосе Маринки звучало сомнение.
— Прошу, выпишите чек,— сказал Андрей продавщице.
Маринка приблизилась к Андрею и шепнула:
— Ты сначала деньги посчитай.
Андрей поцеловал сестренку в щеку, улыбнулся и направился к кассе платить.
Наверное, Маринка была самой счастливой среди всех прохожих на этой улице. Она крепко прижимала к груди покупку, шла степенно…
— Я надену платье на ноябрьские праздники и пойду в нем в школу! — негромко говорила Маринка брату.— Вот все удивятся!
Андрей шагал по тротуару и, сам не замечая, искал глазами телефонную будку. Когда он увидел ее, то почувствовал, что она, как всесильный магнит, притягивает его. Но разумный голос говорил: «Рано! Прошло всего двадцать минут».
Менее разумный голос искушал, подталкивал к телефону-автомату. «Может, она сидит и ждет твоего звонка. А ты будешь мучиться, выжидать!» Андрей решил позвонить. Он опустил монету и почувствовал, что волнение сбивает ритм дыхания, в горле застрял ком. Он набрал номер, и гудки показались ему очень длинными… Снова ответила мать Лены. Андрей повесил трубку. Он стоял в будке и зачем-то, не отрываясь, смотрел на круглый диск.
Маринка открыла стеклянную дверь и позвала:
— Андрей!
Когда Андрей вышел из будки, она не спросила его ни о чем. Понимала ли она, что происходит в его душе? Может быть, и понимала. Ей стало грустно. Молча они дошли до больницы, где работала мать. Гардеробщица всплеснула руками:
— Андрюша! Как изменился! И времени-то прошло всего ничего. А какой стал!..
Санитарка пошла за Полиной Ивановной. Вскоре мать прибежала, поправляя на ходу белую шапочку.
— Вот какая радость! — Мать обняла Андрея.— Что же ты не сообщил? Я бы от дежурства освободилась.
— Сюрприз!
— Андрей мне платье купил — то самое, голубое… Мы с тобой его смотрели. Помнишь?
Маринка бережно развернула сверток и показала краешек платья.
— То самое, со стоечкой, с карманчиком!
Когда все трое сели на скамью у двери, мать взяла Андрея за руку.
— Ну, как ты? Какие планы? — спросила она.
Андрей хотел сказать матери, как он спешил домой и как рад, что увиделся с ней и с Маринкой, но не смог, лицо у него было несчастное, и Полина Ивановна сразу заметила.
— Что это ты как в воду опущенный? — спросила она.
— Да нет! Это тебе кажется… На стройке у меня все в порядке, В прошлом номере местной газеты мой портрет напечатали,— сказал Андрей.— Аварию мы быстро ликвидировали. Мне премию дали 'за техническую смекалку.
— Привез газету?
Андрей полез в карман и достал сложенный вчетверо небольшой лист. Мать развернула его и на первой странице увидела портрет сына.
— Ой, радость-то какая! На работе всем покажу.
И Алексею тоже. Он в тебя просто влюбился. Заходил на днях, о тебе спрашивал.
— Почему ты мне о Лене ничего не писала? — наконец не выдержал Андрей.
— Что я тебе напишу? — Полина Ивановна пожала плечами.— Звонила ей несколько раз — дома не заставала. А однажды дозвонилась. Поговорили, обещала зайти, да вот до сих пор не зашла, видно, времени нет. А ты не волнуйся! Никуда твоя Лена не денется.
Андрей молчал, уставившись в пол. Мысли его были невеселые.
— Мама, хочешь, я тебе новость скажу? — не вытерпела Маринка.
После; того, как она показала матери свое новое платье, ей хотелось поскорее сообщить о деньгах,
которые отдал Андрей Ольге Григорьевне. Она думала, что Андрей сам заговорит об этом. А он почему-то сидит и молчит.
— Ну, говори! — сказала мать.
Маринка таинственно улыбнулась, подошла поближе к матери и негромко, почти шепотом, объявила:
— Андрей долг наш заплатил Ольге Григорьевне!
Мать не сразу поняла смысл ее слов. Она некоторое время молчала, глядя на Маринку. А когда повернулась к Андрею, то в глазах застыли слезы.
— Да что ты, мама! — воскликнул Андрей.— Чепуха какая! Зарплата у меня теперь высокая. Премию получил.
— Спасибо, Андрюша! — сказала мать и, положив свою руку на руку Андрея, крепко пожала ее.
— В следующем месяце я тебе еще рублей сто пришлю, поедешь на курорт. Ты оформляй путевку.
— Да ладно уж! Ладно! — Мать благодарно улыбнулась.
— А сейчас я должен идти, мама! — Андрей взглянул на часы.— Я ведь с товарищами приехал,
договорились пообедать в «Енгире».
— Прислал бы телеграмму, я бы с работы сегодня отпросилась, обед бы для вас приготовила!
— Ладно, мама! Все еще впереди! — сказал Андрей.— Может, мы с ребятами вечером зайдем. Поезд уходит в одиннадцать.
— Вот и прекрасно! Я пирог испеку, твой любимый — с вареньем.
Андрей поцеловал мать, обнял Маринку и ушел.

Журнал «Юность» № 12 декабрь 1973 г.

Оптимизация статьи — промышленный портал Мурманской области